Maribor, Slovan Bratislava, Molde i Dinamo Tbilisi bili bi manje-više poželjni rivali u trećem kolu kvalifikacija za Ligu šampiona.
Partizan je rezultatima na evrosceni u prethodnih pet sezona zaradio koeficijent dovoljan za osmo mesto liste 20 potencijalnih učesnika trećeg pretkola elitnog takmičenja (UEFA pri određivanju nosilaca podrazumeva da će prethodnu rundu prebroditi favoriti).
To je u startu značilo da crno-beli neće moći da se sastanu sa vrlo jakim Bazelom, Apoelom i bečkom Austrijom, koji se sada uključuju u kvalifikacije, kao ni sa najbolje rangiranim ekipama koje igraju drugo kolo, a to su BATE Borisov, Seltik, Steaua, Plzen, Dinamo Zagreb i Legija.
Preliminarni žreb, obavljen u petak pre podne u Nionu, Partizanu je kao moguće protivnike odredio pobednike pet dvomeča drugog kola: Birkirkara - Maribor (prvi susret 0:0), Slovan Bratislava - Ludogorec (2:1), Đer - Makabi Tel Aviv (0:2), Slajgo - Molde (0:1) i Dinamo Tbilisi - Strejmur (6:1).
Bilo bi dobro da Vuk Rašović i njegovi puleni izbegnu prvaka Izraela, koji je prošle sezone igrao Ligu Evrope, a i pre nekoliko dana u Mađarskoj je pokazao ambiciju i spremnost da dogura daleko.
Izraelci po tradiciji imaju kvalitetne, tvrde ekipe, sa dosta dobrih stranaca, a uživaju i bučnu podršku kao domaćini, za razliku od timova sa severa kontinenta ili iz zemalja bivšeg Sovjetskog Saveza.
Protiv svih ostalih bi srpski šampion važio za favorita, pod uslovom da u revanšu sa Širakom (prvi meč 1:1) pokaže da je izdanje iz Jermenije proisteklo lošeg dana, manjka želje i energije, potcenjivačkog pristupa...
Ako Partizan ne bi posle Širaka uspeo da eliminiše Maribor, Slovan, Molde ili Dinamo Tbilisi, onda bi to verovatno značilo da mu i nije mesto u Evropi.
Žreb u Nionu zakazan je za 12 časova.