Košarkaši Panatinaikosa pobedili su Marusi 82:79 u meču poslednjeg kola Top 16 faze i osigurali Partizanu drugo mesto u E grupi, odnosno plasman među osam u Evropi.
Odlučujuće poene za Panatinaikos postigli su Majk Batist posle solo prodora, odnosno Antonis Fotsis i Šarunas Jasikevičijus sa linije slobodnih bacanja.
Marusi je u završnicu ušao sa nerešenim rezultatom (77:77), ali su Džared Homan i Bili Kijs iskoristili po jedan od dva penala. Kijs je pri rezultatu 82:79 žestoko promašio trojku, međutim, sudije su 8,7 sekundi pre kraja ponovo dodelile loptu Marusiju.
Stevan Nađfeji je zbunio ceo auditorijum kada je krenuo pod koš (njegovom timu bila su neophodna tri poena za odlazak u produžetak), ali je posle povratne lopte iza linije od 6,25 metara postalo jasno kakva mu je bila namera.
Kostas Kajmakoglu bio je potpuno sam, ali nije pogodio. Lopta se našla u rukama igrača Panatinaikosa, a sirena označila kraj utakmice.
Nema sumnje da su najsrećniji ljudi u tom trenutku bili članovi Partizanove ekspedicije u Barseloni...
Batist je bio najbolji kod Panatinaikosa sa 21 poenom i osam skokova. Jasikevičijus i Šermadini ubacili su po 11, a Dru Nikolas deset. Kijs i Homan predvodili su Marusi sa po 13 poena.
Iako mu pobeda nije donosila ništa osim prestiža i časnog završetka takmičenja, PAO je uspeo da trijumfuje i pokaže na delu šta znači sportski moral i poštenje. Njegova pobeda dobija na značaju kada se zna da u timu nije bilo čak četvorice standardnih prvotimaca - Dijamantidisa, Spanulisa, Perperoglua i Pekovića!
Među desetoricom igrača u protokolu našli su se Verginis i Bogris, koji su prethodno na 15 utakmica Evrolige proveli na parketu po tri i po minuta - u drugom kolu protiv Himkija, kada je bilo 35 razlike za Obradovićev tim.
Utakmica u olimpijskoj dvorani OAKA odigrana je u pravoj pozorišnoj atmosferi, pa neko neupućen nikako ne bi mogao da zaključi da jedan od dva tima tu traži prolaz među osam najboljih na kontinentu!
(MONDO, arhivska fotografija: MN Press)