Počinje plej-of! Čikago Bulsi prvi su u ligi, Los Anđeles Lejkersi nekako odbranili drugo mesto na Zapadu, a Sakramento Kinsi izgleda odigrali poslednju sezonu u tom gradu.
Gomilom uglavnom nebitnih utakmica odigranih u noći između srede i četvrtka, završen je ligaški deo sezone u NBA. Sada je sve spremno za plej-of, nakon što su i poslednje nedoumice oko plasmana na Zapadu rešene u poslednjem kolu.
San Antonio je izgubio od Finiksa (103:106), jeste sačuvao prvo mesto na Zapadu ispred Los Anđeles Lejkersa, ali je izgubio potencijalno domaćinstvo u finalu u korist Čikago Bulsa. Oni su na Istoku pobedili Nju Džersi (97:92) i tako postali najbolji tim posle 82 utakmice.
Ako Bulsi budu igrali u finalu, imaće prednost domaćeg terena...
Uprkos tome, kao i činjenici da je u finišu utakmice u Finiksu video jednog od najboljih igrača svog tima Manuela Đinobilija kako sa bolnom grimasom odlazi s parketa, trener Sparsa Greg Popovič prokomentarisao je:
"Sada... Zabava počinje!"
Lejkersi su drugu poziciju na Zapadu morali da brane u produžetku duela u Sakramentu, gde su Kingsi stigli do 99:99, ali nisu mogli da zaustave Kobija Brajanta i u produžetku - 108:116. Bila je to možda poslednja utakmica Kingsa u prestonici Kalifornije, jer je sve izvesnije da će ovaj tim u toku leta biti preseljen u Anahejm, kod novih vlasnika, u novu dvoranu, pred nove navijače.
Zbog toga, bilo je mnogo protesta u Sakramentu, ali i emocija tokom utakmice...
Da nisu dobili ovaj meč, Lejkersi bi u plej-of ušli kao treći, s obzirom na to da su iste večeri Dalas Meveriksi pobedili Nju Orleans Hornetse rezultatom 121:98, uz 32 poena Dirka Novickog. Predrag Stojaković nije igrao.
Boston Seltiksi i Njujork Niksi u poslednjem kolu odigrali su nešto što bi trebalo da bude uvod u njihovih najmanje četiri, a najviše sedam okršaja u prvoj rundi plej-ofa. Trebalo, ali nije, jer su oba trenera na parkete poslali rezervne postave.
Nenad Krstić se očigledno oporavio od povrede, pa je kao starter odigrao 25 minuta za Seltikse i ubacio 13 poena, uz šest skokova, asistenciju i blokadu. Igrao je i Saša Pavlović i to 35 minuta, a za to vreme ubacio je 19 poena (4/5 za tri), uz dva skoka, ukradenu i dve izgubljene lopte.
Boston je dobio 112:102, dok je većina zvezda ova dva tima bila u publici ili na klupama.
Za Seltikse su počeli Vafer, Arojo, Grin, Dejvis i Krstić.
Minesota Timbervulvsu završili su sezonu 15. uzastopnim porazom, a ova serija donela im je "titulu" najgoreg tima u ligi ove sezone, pa će tako oni imati najveće šanse da na Draftu biraju kao prvi. Poslednji poraz u očajnoj 2010/11 sezoni, Vulvsi su doživeli od Hjusotna kod kuće (102:121), a Darko Miličić nije igrao zbog povrede levog skočnog zgloba.
Čikago Bulsi prvi put od drugog oproštaja Majkla Džordana i sezone 1997/98, imali su 60 i više pobeda u sezoni, osvojili Central diviziju i Istočnu konferenciju, a prvi put od sezone 1996/97, dočepali su i najbolji skor u ligi. Sve to, nije navelo Derika Rouza da slavi.
"Srećan sam. Srećan što ne igram za luzerski klub. Ali, čemu slavlje kada možemo da puknemo odmah u plej-ofu? Nije gotovo...", najavio je Di-Rouz prvo kolo plej-ofa protiv osmoplasiranih Indijana Pejsersa.
Samo tri puta u istoriji NBA lige dogodilo se da osmi tim u prvom kolu plej-ofa pobedi prve nosioce, a samo jednom od kada se u prvom kolu igra na četiri pobede.
Učinili su to Golden Stejt Voriorsi u sezoni 2006/07, kada su rezultatom 4:2 izbacili Dalas Meverikse. Pre njih, tu slast imali su Njujork Niksi protiv Majami Hita (3:2) u sezoni 1998/99 i Denver Nagetsi protiv Sijetl Supersoniksa u (3:2) u sezoni 1993/94.
Niksi su do danas ostali jedini tim koji je sa osme pozicije stigao u finale, a ekipa koja je najniže bila plasirana u plej-ofu, a kasnije postala šampion, bili su Hjuston Roketsi u sezoni 1994/95, kada su počeli sa šeste pozicije i osvojili prstenje.
Koliko je za Lejkerse utakmice u Sakramentu i odbrana druge pozicije bila bitna stvar, govori i skor njihovog kultnog trenera Fila Džeksona u plej-ofu. Osam od 11 titula šampiona sa Bulsima i Lejkersima, Veliki Fil osvojio je kada je bio prvi pred početak plej-ofa. Odnosno, samo jednom nije bio šampion kada je imao prednost domaćeg terena do kraja finala.
Kada je završavao kao drugi, a to se događalo tri puta, Džekson je dva puta bio šampion.
A, kada je počinjao kao treći, što je lako moglo da se dogodi porazom u Sakramentu, Veliki Fil je samo jednom bio šampion u tri navrata.
Dva puta je Džekson ulazio u plej-of kao peti i sedmi u konferenciji, ali nijednom nije uspevao da osvoji titulu. Ovo mu je 20. plej-of i juriće 12. titulu, a Lejkersi 17. u istoriji, čime bi se izjednačili sa rekorderima Seltiksima.
Lejkersi imaju najviše finala - 31 i skor 16:15, dok su Seltiksi manje puta stizali do finala, ali bili znatno uspešniji - 17:4. Niko nije vezao više pobeda u plej-ofu od San Antonija (12, 1999), ali niko nije ni ubedljivije uzeo titulu od Lejkersa (15-1, 2001).
Njujork se pojavio u plej-ofu prvi put od 2004. godine, Indijana i Memfis od 2006. godine, dok su Filadelfija i Nju Orleans ušli u plej-of treći put u poslednje četiri sezone. Ostali su igrali u doigravanju u sezoni 2009/10.
Neka počne ono pravo! A, to će se dogoditi u noći između subote i nedelje.
REZULTATI:
Boston - Njujork 112:102
/Bredli 20 - Filds 16/
Čikago - Nju Džersi 97:92
/Korver 19 - Farmar 21/
Klivlend - Vašington 100:93
/Sešns 27 - Blač 20/
Dalas - Nju Orleans 121:98
/Novicki 32 - Džek 22/
Minesota - Hjuston 102:121
/Bizli 34 - Badindžer 35/
Orlando - Indijana 92:74
/Anderson 14 - Danlivi 16/
Filadelfija - Detroit 100:104
/Holidej 21 - Staki 29/
Oklahoma Siti - Milvoki 106:110, 96:96
/Vestbruk 20 - Dženings 16/
Juta - Denver 107:103
/Hejvard 34 - Čendler 27/
Toronto - Majami 79:97
/Bejles 21 - Haus 35/
Šarlot - Atlanta 96:85
/Henderson 20 - Pauel 16/
Golden Stejt - Portland 110:86
/Vilijams 28 - Mils 23/
LA Klipers - Memfis 110:103
/Grifin 31 - Jang 22/
Finiks - San Antonio 106:103
/Gortat 21, 13 - Dankan 17, 12/
Sakramento - LA Lejkers 108:116, 99:99
/Tornton 33 - Brajant 36/
KONAČNE TABELE:
ISTOK: (1) Čikago 62-20, (2) Majami 58-24, (3) Boston 56-26, (4) Orlando 52-30, (5) Atlanta 44-38, (6) Njujork 42-40, (7) Filadelfija 41-41, (8) Indijana 37-45, Milvoki 35-47, Šarlot 43-48, Detroit 30-52, Nju Džersi 24-58, Vašington 23-59, Toronto 22-60, Klivlend 19-63.
ZAPAD: (1) San Antonio 61-21, (2) LA Lejkers 57-25, (3) Dalas 57-25, (4) Oklahoma Siti 55-27, (5) Denver 50-32, (6) Portland 48-34, (7) Nju Orleans 46-36, (8) Memfis 46-36, Hjuston 43-39, Finiks 40-42, Juta 39-43, Golden Stejt 36-46, LA Klipers 32-50, Sakramento 24-58, Minesota 17-65.
PAROVI PRVE RUNDE PLEJ-OFA:
ISTOK
(1) Čikago - (8) Indijana (subota na nedelju)
(4) Orlando - (5) Atlanta (subota na nedelju)
(3) Boston - (6) Njujork (nedelja na ponedeljak)
(2) Majami - (7) Filadelfija (subota na nedelju)
ZAPAD
(1) San Antonio - (8) Memfis (nedelja na ponedeljak)
(4) Oklahoma Siti - (5) Denver (nedelja na ponedeljak)
(3) Dalas - (6) Portland (subota na nedelju)
(2) LA Lejkers - (7) Nju Orleans (nedelja na ponedeljak)
*napomena: igra se na četiri pobede, po sistemu 2-2-1-1-1.
(N. J. - MONDO)