"Nadam se da ću se posle moje evropske avanture, jednog dana vratiti u Melburn", rekao je na rastanku novi centarfor Crvene zvezde Eli Babalj, koji je navodno plaćen 396 hiljada evra.
Visoki Sarajlija, sa svojih 194 centimetra, trebalo bi 11. juna ili čak koji dan ranije da doputuje u Beograd i potpiše ugovor sa najtrofejnijim srpskim klubom, a da će tako biti potvrdile su i "australijske stranice" globalnih sportskih portala poput "Fox" i "Goal".
Oni navode, pozivajući se na "Herald Sun", da će Babaljev transfer beogradski klub koštati pola miliona australijskih dolara, odnosno 396 hiljada evra, ali i da bi Hartsi u budućnosti mogli da dobiju dodatnu sumu novca u zavisnosti od fudbalerovih igara, uspeha, titula i narednih transfera.
"Babalj, koji je napunio 20 godina prošlog februara, potpisao je dvogodišnji ugovor sa šampionom Evrope iz 1991. godine, sa mogućnošću produžetka saradnje i za treću sezonu", piše "Fox Sports".
Takođe se navodi da su Hartsi imali i "jače" ponude od one koja je stigla od Crvene zvezde, ali da je Babalj insistirao da dođe i trenira kod Roberta Prosinečkog, kao i to da je od malena navijao za beogradski klub i da želi da ispuni dečački san.
"Voleo bih da se zahvalim Melburn Hartsu za priliku koju mi je pružio da igram profesionalni fudbal i da se razvijem kao igrač u prethodne dve godine. Nadam se da će jednog dana, posle moje evropske avanture, doći trenutak da se vratim u Melburn i još jednom zaigram za Hartse", rekao je Babalj na rastanku.
Mediji u Australiji navode da je Babalj krenuo sličnim koracima kao njegova starija verzija, bar po konstituciji, Mark Viduka. On je 90-ih došao iz Australije u Dinamo iz Zagreba, a potom je postao jedan od najubitačnijih centarforova Premijer lige.
Podsetimo, Babalj je rođen u Sarajevu 21. febraura 1992. godine, otac mu je srpskog porekla, ali su početkom rata odlučili da emigriraju u Pert, gde je mladi fudbaler počeo fudbalske korake. Još kao tinejdžer potpisao je profi ugovor sa Melburnom, za koji je postigao 11 golova na 34 utakmice u crveno-belom dresu, uprkos problemima sa povredama.
Za kraj, "Fox" i "Goal" podsećaju da je posle preporuke koja je Prosinečkom stigla od prijatelja i bivšeg saigrača iz hrvatske reprezentacije Josipa Šimunića, trener Crvene zvezde lično zvao Babalja i uverio ga da je prelazak u Crvenu zvezdu najbolja stvar za njega.
Veruje se da je Prosinečki nagovestio Babalju mesto u startnih 11.
(N. J. - MONDO, foto: Guliver/Getty Images)