U četvrtak i petak na programu su mečevi prvog kola najjačeg kontinentalnog takmičenja. Fajnal for od 10. do 12. maja u Londonu.
Elita i ove sezone broji 24 tima, od kojih je 18 bilo tu i prošle jeseni.
Himki, Cedevita, Šalon i Bešiktaš zauzeli su mesta Uniksa, Zagreba, Nansija i Galatasaraja. Neće igrati Bilbao i Šarlroa, ali hoće Lijetuvos Ritas i Alba, koja je dobila "vajld kard" i postala evroligaš prvi put posle sezone 2008/09.
Prva faza takmičenja biće ista kao prethodnih sezona - igraće se dvokružno, ukupno 10 kola, a u Top 16 fazu plasiraće se po četiri najbolja tima iz svake grupe.
Tu će stupiti na snagu krupna promena, jer 16 ekipa više neće biti žrebom podeljene u četiri grupe, nego će po unapred određenom šablonu biti formirane dve grupe od po osam timova.
Oni će od 27. decembra do 5. aprila učestvovati u maratonskom takmičenju, a svako će imati 14 garantovanih utakmica, umesto dosadašnjih šest.
Posle toga će Evroliga opet poprimiti uobičajeni tok, jer će po četiri prvoplasirane ekipe ući u četvrtfinale plej-ofa, u kojem je cilj ostvariti tri pobede i tako otići u London na Fajnal for.
Dakle, budući šampion Evrope odigraće najmanje 29, a najviše 31 meč, dok je prethodnih sezona igrao 21 do 23. Veći broj utakmica, veći prihodi, jači i stabilniji klubovi - jasna je računica kojom se rukovode Đordi Bertomeu i ekipa iz Barselone.
Nema NBA "lokauta", pa nema ni Pekovića, Ibake, Galinarija, Iljasove, Losona, Serafana... Neki su odlučili da ostanu u Evropi, poput Vujačića (Efes) i Vimsa (iz Žalgirisa prešao u CSKA), a neki se vratili pošto su im istekli ugovori sa NBA ekipama.
Džordan Farmar se posle avanture na relaciji Nju Džersi - Makabi - Nju Džersi obreo u Anadolu Efesu, dok se Rudiju Fernandezu (skraćenu NBA sezonu proveo u Denveru) ispunila želja da potpiše za Real Madrid.
Ogromne promene dogodile su se na klupama.
Dušan Ivković odlučio je da se posveti reprezentaciji Srbije, pa će Olimpijakos braniti titulu predvođen Jorgosom Barcokasom. Osmostruki osvajač Evrolige Željko Obradović rastao se sa Panatinaikosom nakon 13 godina, a gazde kluba onda su "o istom trošku" promenile gotovo kompletan tim - ostali su samo Dijamantidis i Carcaris!
Novi šef struke "zelenih" je Argiris Pedulakis.
Sicilijanac Etore Mesina vratio se na mesto uspeha, u moskovski CSKA, nakon loše epizode u Real Madridu i jedne sezone u stručnom štabu Lejkersa. Zamenio je Jonasa Kazlauskasa.
Jedan od najcenjenijih predstavnika mlađe garde, Simone Pjaniđani, iz Montepaskija je prešao u Fenerbahče Ulker i sa sobom poveo Boa Mekejleba. Ostaje da se vidi kada će konstantno velika ulaganja turskih timova doneti i neki opipljiviji rezultat.
Barselona (Ćavi Paskval), Real (Pablo Laso), Makabi (Dejvid Blat), Kaha Laboral (Duško Ivanović) i Emporio Armani (Serđo Skariolo) su neki od favorizovanih klubova koji su se opredelili za kontinuitet.
Pored Partizana mt:s i Duška Vujoševića - koji se, poput Mesine, vratio u elitu - čast srpske košarke braniće trojica trenera i 12 igrača.
Četvorostruki prvak Evrope (doduše, poslednji put pre 16 godina) Božidar Maljković seo je na klupu Cedevite, Saša Obradović je u Albi, čiji je bio igrač, a Aleksandar Džikić u Lijetuvosu.
Aleksandar Trifunović je trenutno bez angažmana, ali kako je prošle sezone uradio odličan posao sa Žalgirisom, realno je da se u slučaju nekog otkaza i on opet nađe u Evroligi.
To što u jednom timu i to kandidatu za titulu (CSKA), imamo čak četvoricu košarkaša, nesumnjivo je velika čast i priznanje. Nenad Krstić i Miloš Teodosić pokušaće da se iskupe za kiks iz Istanbula, bez Andreja Kirilenka, ali uz pomoć Vladimira Micova, Zorana Ercega i još par dobrih pojačanja, kao što su Aron Džekson i pomenuti Soni Vims.
Duško Savanović je starosedelac u Efesu, kao i Nemanja Bjelica u Kahi Laboral, odnosno Marko Šćekić u Kantuu.
Aleksandar Rašić "pronašao" se u drastično smanjenom budžetu Montepaskija, Kosta Perović je dres Barselone zamenio Unikahinim, dok se veteran Predrag Šuput iz Bamberga vratio bliže kući - u Cedevitu.
Vule Avdalović je po odlasku iz Partizana 2005. godine igrao Evroligu sa Šoleom (2010/11), sada je startni plejmejker Albe. Istu poziciju igra Nemanja Nedović, koji nije ostvario svoj potencijal u Crvenoj zvezdi, ali će mu leto provedeno sa "A" reprezentacijom Srbije biti odskočna daska za dalju afirmaciju u Lijetuvos Ritasu.
PAROVI 1. KOLA:
Grupa A: Fenerbahče - Himki, Kantu - Olimpija (četvrtak), Real - Panatinaikos (petak).
Grupa B: Šalon - Prokom, Unikaha - Makabi (četvrtak), Montepaski - Alba (petak).
Grupa C: Žalgiris - Cedevita, Olimpijakos - Kaha Laboral (četvrtak), Armani - Efes (petak).
Grupa D: CSKA - Lijetuvos Ritas (četvrtak), Barselona - Bamberg, Bešiktaš - Partizan mt:s (petak).
(MONDO, foto: Beta/AP, MN Press, cskabasket.com)