Najkompletniji strijelac svoje generacije. Rani kandidat za nagradu MVP koji je svojom igrom na početku sezone vratio Knickse među NBA elitu. Nakon problema sa trenerima u Denveru i New Yorku, nakon problema sa Amare'om i Jeremy Linom, Carmelo Anthony konačno radi samo ono što radi najbolje - postiže koševe.
- Kobe Bean Bryant
VLADAR SYRACUSEA
Moji debitantski prenosi su bile utakmice koledž košarke. F4 NCAA smo prenosili 2001 godine i prilično sam siguran da su to bili prvi prenosi te vrste u bivšoj Jugoslaviji. Priliku sam dobio zato što niko drugi u redakciji nije znao gotovo ništa o NCAA i zato što su utakmice išle u "porno" terminu(znate već kako to ide na državnim televizijama:"Polako sine, moraš biti strpljiv.".
Isto to ti govore i nakon što prođe 10 godina, a ti si u međuvremenu uradio tri prenosa Karling kupa i jedno skijanje iz Alta Badije).
Ako bi već morao da biram koja mi je košarka najdraža vjerovatno bih se odlučio za NCAA. Prva tekma koju sam gledao je bilo finale 1989 godine(Eurosport je tada prenosio NCAA) i zauvijek zapamtio ime - Glen Rice (Možete da zamislite moj šok kada se godinama kasnije heroj Michigana iz 89-te Rumeal Robinson pojavio u dresu Zadra. Takav je život sportiste. Jedan dan odlučite finale pred 60 000 gledalaca, drugi dan nosite dres Zadra koji se raspada nakon dva pranja. Zadar je tih godina imao dresove koji su izgledali užasno).
Narednih godina sam pratio NCAA koliko je to bilo moguće (Jedan od meni najdražih timova ikada se pojavio 90-te, UNLV. Ne vjerujem da ćemo takvu galeriju likova ikada više vidjeti na okupu u jednoj ekipi. Larry Johnson, Stacey "Plastic Man" Augmon, Greg Anthony, Moses Scurry i meni omiljeni Anderson Hunt koji nije napravio bogzna kakvu profi karijeru. Na klupi je sjedio čovjek koji je tokom utakmica grizao mokar peškir, legendarni Jerry Tarkanian. U finalu su pregazili Duke 103:73).
Teško da se mogu sjetiti jednog igrača za svo to vrijeme koji je imao bolju koledž sezonu od Carmelo Anthonya. Od početka do kraja sezone na Syracuseu Anthony je igrao košarku iz nekog svog filma. Protivnici nisu mogli da priđu. F4 2003 smo prenosili kolega Vlado Majer i ja. Kansas je važio za apsolutnog favorita. Nick Collison, Keith Langford, Kirk Hinrich, Jeff Graves, Aaron Miles, Wayne Simien su gazili sve. Njihov protivnik u polufinalu je bio Marquette predvođen momkom po imenu Dwyane Wade (Wade je u četvrtfinalu razbio Kentucky sa triple double učinkom i tada sam prvi put u životu vidio da neko ubaci 30 poena koristeći isključivo prodor i slobodna bacanja). Wadeov partner na poziciji playa je bio Travis Diener(koji danas svojom lucidnošću uveseljava navijače Sasarija). Povratne lopte je čekao Steve Novak(Najbolji šuter u NBA, kako kaže Jeff Van Gundy).
Ipak, Wadea su zadavili Langford (Zašto Keith nije NBA igrač je za mene enigma), Miles i Lee, a ovakav Marquette je izgubio 30 razlike od Kansasa. U drugom polufinalu Melo se poigrao sa Texasom i ubacio 33 poena, a Vlado i ja smo uzbuđeno na svakom time outu komentarisali "Kakav će ovo igrač da bude". Carmelo je pogađao i nije skidao osmijeh sa lica.
U finalu Kansas je bio veliki favorit. I dan-danas mogu da odvratim kompletnu utakmicu u glavi. Jayhawksi su bili riješeni da zatvore Anthonya po svaku cijenu, da ga natjeraju da se oslobađa lopte, što je on i radio. do tada malo poznati Gerry McNamara je uneredio Kansas sa šest trojki, a Melo je strpljivo čekao svoj red i bez ikakvog forsiranja došao do 20 poena, 10 skokova i 7 asistencija. Na kraju je za pobjedu bila potrebna spektakularna blokada Hakima Warricka koji u toj akciji do kraja života opravdao nadimak "Helikopter".
Anthony je zagrlio trenera Jima Boeheima koji je nakon svoje prve NCAA titule i nakon takve završnice opet imao facu kao da je upravo odgledao neki dosadan film (Boeheim se ne uzbuđuje zbog bilo čega. Nisu ga iz takta izbacili Derrick Coleman, Billy Owens, John Wallace ili Perl Washington. U suštini jedini put kada se uzrujao je bilo prošle godine nakon što je Reggie Miller pomenuo kako bi Syracuse mogao da pređe na odbranu čovjek na čovjeka tokom utakmice, a Jim sutradan na press konferenciji pomalo rumen u licu odbrusio: " Recite Reggieu da mi zonu 2-3 igramo već 30 godina za slučaj da mu je promaklo").
PROBLEMI SA TRENERIMA I ZAKONOM
Između Carmela, Wadea i LeBrona moj najdraži igrač je uvijek bio Carmelo, mada sam davno naučio razliku između najdraži i najbolji. Protiv njega ni tada, a ni danas nema efikasne odbrane. Jenostavno toliko je dobar napadač. Wadeu i Lebronu i sada možete da se odmaknete i rizikujete šut sa distance pa šta bude, protiv Carmela to je put bez povratka. Na draftu 2003 prvo mjesto je bilo rezervisano za LeBrona, Larry Brown nije želio Mela u Detroitu tako da je pao u ruke Denveru.
Sada mi je teško i riječima da opišem koliko sam žeilo da Carmelo uspije. NBA skauti su ga iz nekog razloga poredili sa Jamesom Worthyjem, mada to nije imalo veze s pamću, ko je ikada zakačio i jedan minut Bernarda Kinga jasno mu je na koga Carmelo najviše liči(Kinga sam nažalost gledao samo početkom 90-tih kada je nosio dres Washingtona i zbog izuzetno teške povrede koljena igrao na jednoj nozi. I takav je ubacivao 28 poena po utakmici. U New Yorku je bio apsolutni košarkaški ubica.)
Denver je sezonu prije Mela imao 17 pobjeda, sa njim 43 i plasman u play off. Prvi put od Davida Robinsona jedan rookie je odveo svoj tim u doigravanje. Ispali su u prvom krugu. Niko nije slutio da će prolazak prvog kruga za Carmela dugo biti nerješiva enigma.
Prvi veliki sukob sa trenerom je imao na OI 2004 u Atini. Sjećate se svi najtužnije olimpijske selekcije u istoriji USA, gdje su Larry Brown i Gregg Popovich herojski držali u igri Mariona i Jeffersona koji iz pet pokušaja nisu uspjevali da pogode tablu. Carmelo je otvoreno negodovao zbog mizerne minutaže i onda ga je Brown zakucao za kraj klupe, dok je Lebrona i Wadea koristio da igraju presing po čitavom terenu!? Naravno Marion je i dalje iz desnog kornera uredno pogađao sat za mjerenje napada.
Po povratku iz Atine i valjda spoznaje da je sada milioner, Melo je počeo da gubi kompas. Tri puta je hapšen u kratkom intervalu sa marihuanom, sva tri puta njegovi drugovi su preuzimali krivicu. Pojavio se video zapis na kojem Carmelo lupeta kako "građani Baltimorea treba da prestanu sa cinkarenjem policiji u suprotnom ih čekaju posljedice"(Melo je odrastao u najgorem dijelu ionako užasnog Baltimorea. Serija "The Wire" perfektno opisuje taj i takav Baltimore, godinama unazad najnesigurniji grad u SAD. U posljednje dvije godine ga je prestigao Camden u New Jerseyu).
U međuvremenu Denver je smijenio trenera Jeffa Bzdelika(Kako je neko duhovito primjetio"Jer niko nije mogao da mu izgovori prezime"), dijelom i zbog Carmelovog lamenta kako Nuggetsi igraju previše sporo. Došao je trener koji obožava brzu igru i sukobe sa zvijezdama svojih timova George Karl(U Seattleu je redovno ratovao sa Paytonom i Kempom, u Millwaukeeu sa Robinsonom, Allenom i Cassellom.) U početku je sve bilo idilično Carmelo je svoj posao strijelca odrađivao perfektno, čak pet puta je svojim šutevima u posljednjim sekundama direktno donio pobjede Nuggetsima. Odbrana ga nije posebno zanimala, ali je barem ponašanje van terena doveo u red.
Nastup na SP 2006 je potvrdio njegovu klasu. Bio je daleko najbolji igrač američke reprezentacije uključujući i potpunu demontažu Italije kojoj je nakon vodstva Talijana ubacio 30 poena zaredom(Ne postoji igrač u košarci danas koji može da ubaci više poena od Carmela u kraćem vremenskom intervalu. Čak ni Kobe, ni Durant).
Amerikanci su izgubili polufinale protiv Grčke dijelom i zbog odluke Mikea Krzyzewskog da pomjeri Anthonya sa pozicije krilnog centra gdje je pravio ogromne probleme presporom Tsartsarisu.
Po povratku iz Japana, Carmelo je započeo sezonu iz snova. U prvih osam utakmica šest puta je išao preko 30 poena, međutim uslijedila je tuča u MSG gdje je Anthony ošamario Mardy Collinsa i zaradio 15 utakmica suspenzije. Onda je počeo da se intenzivnije druži sa JR Smithom i obećavajući početak je bio davna prošlost. Opšti dojam je da Denver u tom periodu jednostavno nije imao hemiju za ozbiljan rezultat. Igrači možda nisu bili toliko loše osobe koliko ih je njihovo porijeklo i način odrastanja vuklo u propast.
Chris Andersen je gutao LSD zbog čega je suspendovan na godinu dana, JR Smith još uvijek ima najluđu selekciju šuta ikada, pride je učestvovao u pet saobraćajnih nesreća od kojih se jedna završila pogibijom njegovog druga. Julius Hodge je upucan nakon svađe u noćnom klubu i samo je pet minuta nedostajalo da iskrvari. Dolazak Allena Iversona definitivno nije bio injekcija profesionalizma za mlade Nuggetse. Dugo vremena je sve ljubitelje NBA uveseljavao youtube klip gdje se pijani Iverson, Anthony, Camby, DerMarr Johnson i još par igrača unose jedni drugima u lice na trotoaru ispred noćnog kluba. Vodstvo Denvera je za klip saznalo tek dva mjeseca po objavljivanju!?
Utjehu je pronašao u osvajanju zlatne olimpijske medalje u Pekingu 2008 gdje je koristio svoj šut za tri poena da razvuče odbrane i omogući prodore Jamesa, Wadea i Bryanta.
U samo jednoj od svojih devet sezona Carmelo je uspio da izađe iz prvog kruga playoffa, a to se desilo nakon Olimpijade. Poklopilo se sa dolaskom istinskog profesionalca Chaunceya Billupsa i odlaskom Iversona kojem je Melo zamjerio da previše carini loptu? U Finalu zapada Denver je poražen od Lakersa 4:2 gdje su Nuggetsi zahvaljujući nesposobnosti da izvedu aut izgubili dvije od četiri utakmice.Ipak, izgledalo je da je tim konačno na pravom putu....
Carmelo je tokom čitavog ovog perioda imao veće ili manje sukobe sa Karlom. Jednom je i suspendovan jer je odbio da izađe iz igre kada je to trener tražio. Onda je jednostavno odlučio da zatraži trejd. Nevjerica navijača Denvera se ubrzo pretvorila u otvorenu mržnju. Anthony nije želio produžetak ugovora, želio je odlazak i to u sredinu po njegovom izboru, tačnije New York Knickse.
Želja mu je konačno ispunjena 22. februara. Anthony je prije prelaska u Knickse pokopao svoju sestru Michelle koja je umrla pred božić. Jel to konačno bio kraj problema? Ne, ni blizu....
Anthony i Stoudamire jednostavno nisu uspjevali da koegzistiraju u sistemu Mikea D'Antonija. Redovno su bolje igrali kada jedan od njih nije u sastavu. Anthonyu nije puno trebalo da otvori front i sa D'Antonijem..." Nemam dovoljno lopti, stojim u ćošku" kukao je Carmelo, a D'Antoni odmahivao rukom i govorio da u njegovoj igri ima dovoljno šuteva za sve igrače. Nakon otvorene svađe sa D'Antonijem, Melo se povrijedio, a srca navijača kao u filmu osvojio Jeremy Lin. U jednom trenutku je izgledalo da se navijači okreću protiv Mela naročito nakon njegovih nezgrapnih izjava o igračkim kvalitetima momka koji je u tom trenutku Lakersima ubacio gotovo 40 poena.
Uz po nekim informacijama ključnu ulogu Carmela, D'Antoni je otpušten(nije imao ni rezultate), a na njegovo mjesto je uskočio dotadašnji pomoćnik Mike Woodson. Odmah nakon tri utakmice Melo je dao jednu od najglupavijih izjava ikada kazavši da se u posljednja tri meča "mnogo više angažuje u odbrani!?". Treba li da napominjem da su izbačeni u prvom krugu playoffa...
Ljeto je opet zaliječilo rane. Olimpijada u Londonu je i definitivno promovisala Anthonya uz Duranta, kao američkog igrača kojem najbolje leže međunarodna takmičenja. Melo je šutirao kao hipnotisan, a njegovih 37 poena za 15 minuta protiv Nigerije (trojke 10-12) je pravo remek djelo. Tokom Olimpijade desio se i novi susret Mela sa Mikeom D'Antojiem gdje je ovaj prvi nemušto objašnjavao kako on nema ništa sa odlaskom trenera iz Knicksa, a drugi još neuvjerljivije pričao kako nikada nisu bili u sukobu. Na sve to se nadvezao i odlazak Lina u Houston, što defintivno nije učinilo Carmela najomiljenijom facom u New Yorku.
BERNARD KING 2.0
Ovakvu paljbu sa svih pozicija u ovom trenutku može da proizvede samo jedan igrač. Kada ide šut, a ove sezone ga baš ide, stvari možete da pakujete već na poluvremenu. Trojke sa devet metara koje cijepaju mrežicu i to u Melovim omiljenim situacijama tj. kontra 1 na 4. Igra na niskom postu, jednostavna rješenja bez puno davljenja lopte. Woodson(kojeg Anthony voli kao nijednog trenera nakon Boeheima i prvi nakon njega kojem dopušta da ga kritikuje) je pomjerio Mela na poziciju krilnog centra što on snagom može apsolutno da isprati.
Carmelo je pod patronatom trenera za šut Mikea Hople napravio bitnu korekciju u odnosu na prošle sezone. Sada šutira mnogo manje "dugih dvojki" iz dribilinga i redovno pravi korak-dva unazad te šutira više trojki nego ikada u karijeri. Razlog je jednostavan - duga dvojka je najlošiji šut u košarci. Prvo jer je težak, zatim je šut koji se pogađa u malom procentu i što je najvažnije, to je šut koji ne pravi razliku. Tu lekciju je Carmelo naučio u prošlosezonskom plejofu kada je Shane Battier uporno govorio Lebronu Jamesu da ne mari za rezultate tog Anthonyevog poteza "Samo neka šutira sa 5-6 metara što više. uopšte nije bitno da li pogađa. Samo neka šutira, tako ćemo ih dobiti svaki put!"
Anthony je trenutno na oko tri pogođene trojke po meču uz 46% realizacije.Kidd i Prigioni prije svih su stabilizovali protok lopte u napadu. Knicksi igraju brzo ali gube vrlo malo lopti. Traži se najbolje postavljeni saigrač, šutiraju daleko najviše trojki po meču ali ih pogađaju sa fantastičnih 40% realizacije. Carmelo je na 28 poena po utakmici, uz za njega minimalnu potrošnju lopti.
Ako postoji zamjerka načinu igre Knicksa to je činjenica da u New Yorku nikada nije do kraja prošla ideja o brzoj igri sa puno šuteva za tri poena. Opekao se Hubie Brown, opekao se Rick Pitino, Posrnuo je Mike D'Antoni. Projekat Isiaha Thomasa je doživio potpuni fijasko. Knicksi su košarka Reda Holzmana i Phila Jacksona. Totalna nesebičnost. Knicksi su Willis Reed i Clyde Frazier. Knicksi su Pat Riley i odbrana krvavih koljena. Knicksi su Ewing, Oakley, Mason, Starks i osjećaj da ulazite u minsko polje, a ne u reket.
Može li ovakv stil igre Knickima donijeti borbu za naslov jer se u New Yorku svake godine sanja titula, a sve ostalo je neuspjeh. Šta će biti kada se vrate Stoudamire i Shumpert, kako pronaći minute za sve, do kada će šut za tri poena da funkioniše ovako dobro. Hoće li Anthony konačno izdržati do kraja i povući tim kao nekada na Syracuseu ili će opet odustati na prvoj prepreci i pronaći krivca u nekome drugom...
"Za sve moje svađe sa Karlom sam vjerovatno najviše kriv. U mnogo situacija sam se ponio prilično nezrelo i toga sam sada svjestan. Lider tima mora da snosi i najveću odgovornost. Osjećam se sjajno u ovom timu i mislim da ova grupa može da napravi veliki rezultat..."
Hajde da vidimo.